Waterwegen en Zeekanaal NV in Willebroek beheert in het westen en centrum van Vlaanderen de bevaarbare waterwegen en omliggende gronden. Met meer dan 1000 km aan waterwegen kent Vlaanderen één van de meest uitgebreide en dichte waternetwerken ter wereld, wat belangrijke economische, recreatieve en landschappelijke troeven genereert. W&Z streeft ernaar deze troeven zo optimaal mogelijk uit te spelen.

Eind 2005 organiseerde W&Z een besloten prijsvraag voor het ontwerpen van een aantal duowerkposten voor de centrale bediening van sluizen, bruggen en andere zogenaamde ‘kunstwerken’. Tot dan toe beschikte de maatschappij slechts over controleposten die gesitueerd waren in de bouwwerken zelf. Met de ontwikkeling van de werkposten zou de controle en bediening van de kunstwerken via spitstechnologie, allerhande software en camera’s van op één centrale plaats uitgevoerd kunnen worden door twee personen die zulk een werkpost non-stop bemannen. Dit zou niet alleen de efficiëntie en snelheid van de bediening van de kunstwerken ten goede komen, maar ook de verkeersveiligheid op de waterwegen.

Waterwegen en Zeekanaal NV selecteerde in samenspraak met Design Vlaanderen een aantal ontwerpbureau’s voor deze prijsvraag. Achilles Associates slaagde erin de jury te overtuigen met zijn ontwerp en sleepte de opdracht in de wacht. Deze bestond erin de volledige technische ontwikkeling, het design en de productie van 12 werkposten te voorzien.

Achilles concipieerde, puttend uit een ruime expertise in machinebouw, constructie en workspace design, een sheetmetal werkstation met een heel specifieke en frappante vormgeving. Dit laatste werd in de opdrachtstelling omschreven als ‘het streven naar de stimulatie van een “emotionele” binding van het Waterwegenpersoneel met het meubel.’ Vanuit een ergonomische analyse werd een layout opgesteld die als uitgangspunt diende voor de het algemene dimensioneren van de werkpost. Plastisch refereert deze aan de commandopost op de brug van een zeeschip.