Front End of Innovation is de initiële, experimentele fase van het ontwikkelingsproces waarin ideeën en opportuniteiten geïdentificeerd en geanalyseerd worden. Investeringen, risico’s en human resources zijn in deze fase eerder beperkt.

Na een grondige screening wordt er beslist of een idee verder wordt uitgewerkt tot een concept of dat het geklasseerd wordt in een databank in afwachting van eventuele, toekomstige ontwikkelingen.

Het resultaat van de Front End of Innovation activiteiten is geen afgewerkt product, wel een Product Definition Statement. Hierin worden onder andere het innovatieniveau, het potentieel, de vereisten en de beperkingen van het product omschreven.